La del Brighton & Hove Albion es una de las historias más emocionantes del fútbol inglés: un club de la costa sur que rondó la gloria en una final de FA Cup, que estuvo a punto de desaparecer en 1997 cuando vendieron su estadio, que vagó años jugando lejos de casa y que, gracias a un aficionado apostante llamado Tony Bloom, resurgió hasta la Premier League y Europa. Esta es la historia de The Seagulls.
Del Goldstone Ground al Amex
Nace el Albion
El Brighton & Hove Albion se fundó en 1901, heredero de anteriores clubes de la ciudad. Vestido de azul y blanco a rayas, se instaló poco después en el Goldstone Ground, que sería su casa durante casi un siglo.
Campeones del sur y de Inglaterra
El Albion ganó la Southern League en 1910 y, como campeón, derrotó al Aston Villa —vigente campeón de la Football League— en un partido considerado precursor de la Charity Shield. Fue proclamado de forma oficiosa «campeón de Inglaterra».
Ingreso en la Football League
El club fue admitido en la Football League en 1920, integrándose en el fútbol profesional nacional tras sus años de dominio en las competiciones del sur de Inglaterra.
Primera etapa en la elite y la final de Wembley
El Albion alcanzó por primera vez la Primera División en 1979. Su gran gesta llegó en 1983: disputó la final de la FA Cup ante el Manchester United. Empató 2-2 —con la mítica ocasión fallada de Gordon Smith— pero perdió el desempate. Ese mismo año descendió.
Al borde de la desaparición
La peor crisis de su historia: la directiva vendió el Goldstone Ground a promotores y el club estuvo a punto de desaparecer. En la última jornada de la temporada 1996-97, un empate en Hereford le salvó in extremis del descenso fuera de la Football League.
El exilio: Gillingham y Withdean
Sin estadio, el Albion jugó dos temporadas a 110 km de casa, en Gillingham, y luego una década en el Withdean Stadium, una modesta pista de atletismo. La afición sostuvo al club en sus horas más bajas.
Llega Tony Bloom
El empresario y experto en apuestas Tony Bloom, hincha de toda la vida y fundador de la consultora de datos Starlizard, asumió la presidencia en 2009. Financió el nuevo estadio e implantó un modelo Moneyball basado en el análisis de datos.
El Amex Stadium, por fin en casa
Tras 14 años de exilio, el club estrenó el American Express Community Stadium (el «Amex») en Falmer. Un recinto moderno que devolvió al Albion una casa digna y ambición deportiva.
El ascenso histórico a la Premier
De la mano de Chris Hughton, el Brighton logró en 2017 el ascenso a la Premier League por primera vez en su historia, alcanzando la elite del fútbol inglés dos décadas después de haber rozado la desaparición.
Potter, De Zerbi y la primera Europa
Con Graham Potter primero y Roberto De Zerbi después, el Albion se convirtió en sinónimo de fútbol de posesión y desarrollo de talento. En 2022-23 firmó un histórico 6º puesto y se clasificó por primera vez para Europa (Europa League).
La era Fabian Hürzeler
El joven técnico alemán Fabian Hürzeler tomó el banquillo en 2024 y mantuvo al club en la zona alta, consolidando el modelo de datos de Bloom y la identidad de posesión heredada de sus predecesores.
El Brighton es la prueba de que un club puede renacer. De rozar la desaparición en 1997 y jugar en una pista de atletismo, a debutar en la Premier League y saborear Europa, todo gracias al modelo de datos de Tony Bloom y a una afición que nunca soltó a su equipo. Pocas historias en Inglaterra son tan emocionantes como la de The Seagulls.
Azul y blanco, de la costa sur
Fundado en 1901. De azul y blanco. The Seagulls. Del viejo Goldstone Ground al moderno Amex Stadium (2011), pasando por el exilio de Gillingham y Withdean. El club Moneyball de Tony Bloom que ascendió a la Premier en 2017 y tocó Europa con un 6º puesto en 2022-23.
Relacionado
Iker López ⚓ — CaptainBets