Pocos clubes encarnan mejor la palabra resiliencia que el AFC Bournemouth. Nacido en 1899 bajo las farolas de Boscombe, pasó casi todo el siglo XX en las divisiones inferiores y estuvo a cinco minutos de desaparecer en 2008. De aquel abismo, un joven entrenador llamado Eddie Howe obró el milagro que llevó a The Cherries por primera vez a la Premier League y, una década después, a Europa. Esta es la historia del club de la costa que se negó a rendirse.
De Boscombe a la elite europea
Nace bajo las farolas de Boscombe
El club actual surgió en el otoño de 1899, formado a partir de los restos del viejo Boscombe St. John's Institute FC. Según la tradición, la fundación se decidió en una reunión bajo las farolas de Gladstone Road, en el barrio de Boscombe, junto a la ciudad costera de Bournemouth (Dorset). El nuevo equipo se llamó simplemente Boscombe FC.
Dean Court, un hogar para siempre
En 1910, el benefactor J. E. Cooper Dean cedió al club unos terrenos junto a Kings Park. El campo se bautizó Dean Court en su honor, y allí sigue jugando el club más de un siglo después —hoy conocido por patrocinio como Vitality Stadium—.
La Football League y un nombre imposible
El club adoptó el grandilocuente nombre de Bournemouth & Boscombe Athletic FC e ingresó en la Football League en 1923, en la Tercera División Sur. Allí, entre el ascenso y el descenso de las categorías inferiores, transcurriría buena parte de su historia.
Nace "AFC Bournemouth"
En 1971 el club abrevió su nombre a AFC Bournemouth. La jugada tenía doble intención: darle un aire más continental y, sobre todo, colocarse el primero en la lista alfabética de los clubes de la Football League. Por esa época se consolidó el apodo de The Cherries (Las Cerezas), por el rojo cereza de su camiseta.
A cinco minutos de desaparecer
El capítulo más negro. Ahogado por las deudas, el club entró en administración por segunda vez en una década y fue relegado a League Two, el cuarto escalón. Estuvo a apenas cinco minutos de la liquidación hasta que el presidente Jeff Mostyn puso dinero propio para salvarlo.
Empezó la temporada 2008-09 con una sanción de 17 puntos y hundido en el puesto 91º de 92. En ese caos, el club nombró entrenador a un chaval de 31 años: Eddie Howe, el más joven de toda la Football League.
El milagro de Eddie Howe
Howe salvó lo insalvable —remontó aquel -17 y evitó el descenso en la última jornada— y a partir de ahí encadenó tres ascensos en seis años: subió a League One (2ª plaza en 2009-10), a la Championship (2ª en 2012-13) y, por fin, ganó la Championship en 2014-15.
El 8 de agosto de 2015, Bournemouth debutó en la Premier League —la primera vez en la máxima categoría en toda su historia— recibiendo, curiosamente, al Aston Villa en Dean Court.
Cinco años en la elite... y una caída
Contra todo pronóstico, The Cherries se mantuvieron cinco temporadas seguidas en la Premier League con Howe, consolidando un fútbol vistoso y de posesión. La aventura se cortó en 2020 con el descenso a la Championship; Eddie Howe dejó el club poco después.
El regreso y la era Foley
Bournemouth no tardó en volver: logró el ascenso a la Premier en 2022 como subcampeón de la Championship, esta vez con Scott Parker en el banquillo. Meses después, en diciembre de 2022, el empresario estadounidense Bill Foley (dueño de los Vegas Golden Knights) completó la compra del club a través de Black Knight Football Club, con el actor Michael B. Jordan entre los accionistas minoritarios.
La era Iraola y el salto a Europa
La llegada del vasco Andoni Iraola en 2023 elevó al equipo a otra dimensión con un fútbol intenso y de presión alta: 12º en 2023-24, 9º en 2024-25 y un histórico 6º puesto en 2025-26.
Esa sexta plaza valió la primera clasificación europea de la historia del club —billete a la Europa League—. Iraola se despidió al término de la temporada, dejando el testigo a Marco Rose para escribir el próximo capítulo.
En 2008, el AFC Bournemouth estaba a cinco minutos de dejar de existir, hundido en el puesto 91 de 92. Diecisiete años después, se clasificaba para competición europea por primera vez en su historia. No hay en el fútbol inglés moderno una historia de superación más pura que la de The Cherries.
Rojo y negro, desde Boscombe
Fundado en 1899 a partir del Boscombe St. John's Institute. De rojo y negro. The Cherries. En Dean Court (hoy Vitality Stadium) desde 1910. El club que resucitó de la quiebra de la mano de Eddie Howe, subió por primera vez a la Premier en 2015 y alcanzó Europa con Andoni Iraola en 2026.
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